许敏教授于1979年考入上海交通大学船舶动力机械工程专业，1983年获学士学位后赴日本广岛大学学习，1991年获广岛大学移动现象工学专业博士学位，此后赴美国卡耐基梅隆大学进行博士后研究。1995年至2006年先后于美国通用汽车、福特汽车、中国奇瑞汽车有限公司任职，2006年起至今为上海交通大学教授。

2009年入选美国汽车工程师学会会士（SAE Fellow），2010年起担任中国汽车工程学会常务理事，2016-2018国际液体射流雾化系统学会（ILASS International）副主席，2022-2024国际液体射流雾化系统学会（ILASS International）主席。担任Progress in Energy and Combustion Science 期刊副主编（2009-2015）、Proceedings of the Combustion Institute 编委与产业关系委员会委员、Atomization and Spray 编委，历任国家节能环保汽车工程技术研究中心主任、汽车电子控制技术国家工程实验室常务副主任、中国电动车百人会理事、“863” 节能与新能源汽车重大项目总体组专家、上海市工业强基《新能源与智能网联汽车》专项首席专家、中国内燃机协会乘用车动力总成专委会专家委员会主任、“中国心”年度十佳发动机评选专家评审委员会主任等职务。

许敏教授长期从事喷雾与燃烧、内燃机燃烧系统、发动机节能环保技术、车用发动机设计与开发等方面的研究工作。迄今发表论文180余篇。